Il progetto della Scuola internazionale europea statale comprende il primo e il secondo ciclo di istruzione: scuola primaria e scuola secondaria di I e II grado; esso risponde, sul piano educativo e formativo, alla vocazione internazionale della città di Torino, sede del Bureau International du Travail delle Nazioni Unite, dell'UNESCO, della Fondazione Europea per la Formazione professionale, dell'UNICRI (Agenzia delle Nazioni Unite di Coordinamento e Ricerca sulla Criminalità Internazionale), di numerose aziende internazionali e di manifestazioni culturali e sportive di livello mondiale.

A seguito del protocollo d'intesa, firmato nell'agosto 1996 tra il Provveditorato agli Studi di Torino e il Comune di Torino, e dell'approvazione del progetto da parte del Ministero della Pubblica Istruzione, nell'anno scolastico 1996/1997 furono inizialmente attivate due sezioni del primo ciclo della Scuola Elementare Statale; due classi prime della Scuola Media Statale.

La scuola crebbe “a regime” nel corso dei successivi anni scolastici, fino al 1999/2000, quando, dopo l'approvazione da parte del Ministero della Pubblica Istruzione, fu attivata la prima classe di liceo ad indirizzo umanistico/linguistico e scientifico/tecnologico.

Nell'a.s. 2000/2001 i tre ordini di scuola furono poi unificati in un unico istituto onnicomprensivo, la Scuola Internazionale Europea Statale di Torino.

Il Collegio dei docenti, presieduto dalla dirigente scolastica Maria Luisa Vighi Miletto, l’11 dicembre 2000 deliberò di intitolare l'Istituto ad Altiero Spinelli, quale «ispiratore riconosciuto dell'idea di Europa, unita anche nei valori storici e culturali, estranea ad ogni mito di egemonia nazionale».

Dal 2001 – 2002 all’anno scolastico in corso, 2012 – 2013, la Scuola ha sempre potuto contare sulla positiva accoglienza da parte degli utenti, come dimostra il significativo trend delle iscrizioni, e sulla collaborazione dei genitori.

I genitori, chiamati a partecipare alla vita dell’istituto tramite la convocazione periodica di comitati, dei quali fanno parte i rappresentanti di classe, e gli studenti maggiormente coinvolti, come membri eletti della Consulta Provinciale, hanno dimostrato in più di un’occasione di comprendere le finalità e gli indirizzi culturali ed educativi, nonché le difficoltà della Scuola, e di essere in grado di formulare proposte finalizzate e alla segnalazione di problemi agli Enti competenti, e alla risoluzione di questioni, semplici e complesse (ad esempio, sviluppare il senso di appartenenza alla Scuola, come “bene comune”, da tutelare; far comprendere la necessità di convivere e di collaborare a iniziative comuni).

La scuola Spinelli è un luogo di ricerca azione dalla sua fondazione.

Nata con un gruppo storico di docenti individuati dall'amministrazione scolastica periferica, e provenienti dalla scuola primaria "Roberto D'Azeglio" e dalla secondaria di I grado "I. Nievo", cui si sono successivamente aggiunti i docenti del liceo scientifico "G. Bruno", concretamente sostenuta da enti locali e coordinata da un gruppo di esperti del MPI.

In pochi anni la scuola ha realizzato una propria connotazione formativa ed educativa sostenuta da un numero crescente di richieste di iscrizione e con esiti di apprendimento molto rilevanti.

Con l’esame di Stato dell’anno scolastico 2004-2005 si è completato il primo corso liceale e il curriculum formativo si è realizzato nella sua pienezza.

La SIES Spinelli ha raggiunto risultati molto apprezzati per gli esiti formativi degli allievi, come dimostrano i dati delle rilevazioni nazionali e gli esiti degli esami di Stato, nonché i percorsi scelti dagli allievi al termine della frequenza scolastica: un percorso che da sperimentale ha via via assunto vita regolare e continuativa.

La sperimentazione iniziale – didattica, organizzativa e finanziaria – ha vissuto momenti di incertezza e crisi, legate al venir meno, progressivamente e fino all'esaurirsi definitivo nell'a.s. 2003/04, dei finanziamenti pubblici che avevano permesso la creazione di un progetto originale.

Nel 2018 viene firmato il Nuovo protocollo con la CIttà di Torino